Dallas – Timnas Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Dallas Stadium, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Gol tunggal kemenangan La Furia Roja dicetak Mikel Merino pada menit 90+1.
Pertandingan yang mempertemukan dua raksasa Semenanjung Iberia itu berlangsung ketat sejak peluit awal dibunyikan. Kedua tim saling menekan, namun disiplin pertahanan membuat peluang emas sulit tercipta.
Portugal sempat mengancam melalui Nuno Mendes yang melepaskan tembakan keras dan membentur mistar gawang pada babak pertama. Sementara itu, Spanyol beberapa kali memperoleh peluang berbahaya, tetapi kiper Portugal, Diogo Costa, tampil gemilang di bawah mistar.
Memasuki babak kedua, Spanyol tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan terus menekan lini pertahanan Portugal. Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan.
Memanfaatkan situasi bola mati yang dieksekusi cepat, Merino berhasil menyambar umpan rekannya dan menaklukkan Diogo Costa pada menit ke-90+1.
Gol dramatis tersebut membungkam pendukung Portugal sekaligus memastikan tiket Spanyol ke babak delapan besar.
Kemenangan ini mempertegas status Spanyol sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia. Pasukan Luis de la Fuente sebelumnya juga tampil impresif dengan menyingkirkan Austria 3-0 pada babak 32 besar dan menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik sepanjang turnamen.
Sebaliknya, kekalahan ini mengakhiri perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026. Cristiano Ronaldo yang memimpin Selecao gagal membawa negaranya melangkah lebih jauh dalam laga yang diperkirakan menjadi salah satu penampilan terakhirnya di pentas Piala Dunia.
Dengan hasil tersebut, Spanyol berhak melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang laga antara Amerika Serikat dan Belgia untuk memperebutkan satu tiket ke semifinal.(Bk/Iwan)
